The Psychiatric Paradox and Women

While purporting to be benign, compassionate, and helpful, psychiatry functions as a social regulator. Its unrecognized inter-relationship with the social system allows psychiatry to participate in women's oppression, locating the problem within the individual woman and obscuring the invidious effects of social structures. Psychiatric theories can reflect and reinforce longstanding beliefs about women's status and role, contribute to her devalued status, blame her for her difficulties, minimize violence against her, and suggest that her behaviour should be shaped so that she can conform to the traditional role. A feminist perspective provides a different view and alternative treatment approaches.

Alors que la psychiatrie se veut bénéfique, compatissante, et aidante, elle exerce une fonction de régulation sociale. Cette interaction avec le système social est méconnue et permet à la psychiatrie de participer à l'oppression des femmes en situant le problème au sein de l'individu et en cachant les effets subtils des structures sociales. Les théories psychiatriques peuvent refléter et supporter les croyances bien enracinées à propos du statut et du rôle de la femme; elles contribuent aussi à dévaloriser son statut, à la blâmer pour les difficultés qu'elle recontre, à minimiser la violence qu'elle subit; elle suggère en plus que son comportement devrait se modeler de façon à favoriser la conformité au rôle traditionnel. Une perspective féministe fournit une analyse différente et des approches alternatives pour le traitement.