Juvenile Prostitution and Child Sexual Abuse: A Controlled Study

This study presents a Canadian replication of the work of Silbert and Pines (1982a) on entry to prostitution. Our results, like those of the American workers, point to a picture of multiple abuse and degradation of the 45 former prostitutes interviewed, both before and after entry to prostitution. The Canadian work of Badgley (1984), apparently showing juvenile prostitutes are no more likely to experience child sexual abuse than members of the general population, has been criticized on methodological grounds. The present study indicates 73% of prostitutes were sexually abused in childhood, compared to 29% of a control group obtained in a random population survey. Comparison with control subjects indicated severity of sexual abuse in childhood was a significant contributor of the currently poor mental health and diminished self-esteem of the former prostitutes.

On reprend ici le travail de Silbert et Pines (1982) à propos de l'entrée dans la prostitution. Les résultats, semblables à ceux des chercheurs américains, mettent en évidence un portrait des abus multiples et de la dégradation de 45 anciens prostitués, interviewés avant et après leur entrée dans la prostitution. On critique les fondements méthodologiques des travaux faits au Canada par Badgley qui prétend que les jeunes prostitués n'ont pas plus que le reste de la population fait l'expérience d'abus sexuels comme enfants. L'étude indique que 73% des prostitués ont été victimes d'abus sexuels durant leur enfrance en comparaison de 29% pour un groupe de contrôle issu d'un échantillon aléatoire de la population. En faisant la comparaison avec les sujets du groupe de contrôle, on découvre que la gravité de l'abus sexuel durant l'enfance est un facteur qui contribue de façon significative à la détérioration de la santé mentale et à la faiblesse de l'estime de soi des anciens prostitués.