Human Services and the Self-Help Clearinghouse Concept

Self-help groups hold the potential for helping many persons adjust to life stresses. The self-help clearinghouse concept is a community-centred approach toward developing and realizing this potential. This paper presents a history of clearinghouses and an overview of the services they provide. Planning issues and implementation strategies are also discussed. Although the clearinghouse concept has evolved considerably in the last 10 years, many issues remain to be addressed if clearinghouses are to become established community resources. With the resolution of these issues, however, clearinghouses may give rise to an exciting new practice specialty that integrates service and research. Professionals who are self-help movement by contributing to the development of the clearinghouse concept.

Les groupes d'entraide possédent des resources pour aider un grand nombre de gens à s'ajuster au stress de la vie. Pour développer et utiliser ces ressources, le concept de centre de documentation sur l'entraide (self-help clearinghouse) est une approche centrée sur la communauté. Le présent article fait l'historique des centres de documentation et un survol des services qu'ils offrent. On discute aussi des problèmes de planification et des stratégies d'implantation. Même si ce concept a beaucoup évolué au cours des 10 dernières années, plusieurs questions sont à examiner si on veut que ces centres deviennent des ressources communautaires durables. Si on arrive à répondre adéquatement à ces questions, les centres de documentation peuvent donner naissance à une pratique spécialisée nouvelle et stimulante qui intègre les services et la recherche. Les professionnels qui se font les défenseurs de l'aide mutuelle peuvent, en faisant la promotion de ces centres, contribuer aussi bien au développement des services qu'à la cause du mouvement d'entraide.