Getting Through The Front Door: Improving Initial Appointment Attendance At a Mental-Health Clinic

When clients fail to arrive for their initial appointments, the result is wasted clinician and clerical time and effort. The present study attempted to find a cost-efficient way to reduce initial appointment no-show rates in a children's community mental-health clinic. Four types of reminder letters were compared to each other and to a system whereby forms were completed and returned prior to appointment setting. Results showed that all interventions reduced the no-show rate significantly, that all reminder letters worked equally well, and that use of forms was significantly better than letters in reducing the no-show rate. All approaches were considered cost-efficient. Results are discussed in terms of commitment required for form responses, and suggestions are made for future research.

Quand les clients ne se presentent pas à leur premier rendez-vous, il en résulte une perte de temps et d'énergie dans le travail clinique et administratif. L'étude présentée ici tente de trouver un moyen peu coûteux de réduire le taux d'absencs au premier rendez-vous dans une clinique communautaire de santé mentale pour enfants. On a comparé quatre types de lettres de rappel précédant le premier rendez-vous de měme que l'utilisation d'une formule de confirmation retournée par le client. Les resultats montrent que toutes les interventions ont réduit le nombre d'absences. Les types de lettres de rappel ont manifesté une égale efficacité; l'utilisation d'une formule de confirmation a été significativement meilleure que l'enovi de lettres. Toutes ces émthodes ont été analyseses en termes du rapport coûts/bénéfices. On discute de l'engagement requis dans les formules de réponse et on fait des suggestions pour de futures recherches.