Personal Services: A Challenge for the Nineties

The lifestyles of people with disabilities have been changing rapidly during the last two decades. While in the past people with disabilities tended to remain within the confines of institutions for most of their lives, disabled citizens are now participating in all aspects of community life. Today disabled women and men are marrying, raising families, pursuing a variety of career options, doing volunteer work, and travelling. Many disabled people who lead challenging lifestyles also require personal services which are provided by readers, attendants, homemakers, resource facilitators, and job-site coaches. Consumers are finding that existing delivery systems either fail to meet their needs or unduly constrain their lifestyles. Consequently, people with disabilities have developed a strategy for how personal services should be delivered, and the Coalition of Provincial Organizations of the Handicapped's (COPOH) perspective on this issue is elucidated in this article. This report attempts to convey the concerns which have been raised at various consumer forums in personal testimonies by men and women with disabilities. This is in keeping with COPOH's role as the disabled consumer's voice in Canadian society.

Le mode de vie des personnes handicapées a changé rapidement au cours des deux dernières décennies. Alors que dans le passé, les personnes handicapées tendaient à demeurer au sein des institutions pour la majeure partie de leur vie, aujourd'hui, ces citoyens handicapés participent à tous les secteurs de la vie communautaire. Aujourd'hui, les femmes et les hommes handicapés se marient, élèvent des familles, poursuivent des carrières, font des travails bénévoles, voyagent. Plusieurs personnes handicapées mènent une existence pleine de défis; mais elles ont aussi besoin de services personnels, offerts par des gens qui font la lecture, le service, le ménage, ou de personnes-ressources, de soutien en milieu de travail. En tant que consommateurs, elles trouvent que le systéme des services actuels ou bien ne rencontre pas leurs besoins, ou bein impose des restrictions indue à leur mode de vie. En conséquence, les personnes handicapées ont défini la fačon dont les services personnels devraient ètre fournis; le point de vue de la Coalition des organisations provinciales ombudsman des handicapés (COPOH) sur cette question est analysé dans le présent article. Ce compte-rendu vise à transmettre les préoccupations soulevées dans les témoignages personnels des hommes et des femmes handicapés, présentés à l'occasion de différents forums de consommateurs. Ceci s'inscrit dans la mission de la COPOH dont le rôle est de faire entendre la voix des handicapés au sein de la société canadienne.