An Evaluation of a Community-Based, Integrated Crisis-Case Management Service

This study presents findings of an evaluation of a community-based crisis service that used systems enhancement funding to modify services. In addition to developing timelier crisis services and increasing mobile capacity, the service adaptations focused on broadening the scope of the crisis service and addressing the follow-up needs of individuals served. While service development was guided by the research and best practice literature, there was little guidance available on how to address the latter two goals. The development of a transitional case management model integrated with crisis services was an innovation in service delivery. The evaluation used existing databases to compare crisis service delivery between two distinct periods (i.e., “old model” vs. “new model”). Study findings suggest that the new model did lead to the expected changes in service utilization patterns, specifically to increased service capacity, greater access to mobile crisis services, improved access to a broader community population, and more appropriate patterns of service delivery with respect to fewer days of crisis service and exit dispositions more consistent with crisis resolution. Rankings of acceptance of the new crisis service by the local service network varied greatly across service sectors, suggesting the need for more strategic community outreach efforts. The findings indicate that policy and funding opportunities within the mental health system need to be flexible and sensitive enough to address emerging issues in the field and to facilitate service innovations.

Dans cet article, nous présentons une évaluation des changements apportés aux services de crise en milieu communautaire à la suite de l'augmentation du financement du système de santé mentale. Nous montrons qu'il y a eu un accroissement des services de crise disponibles dans un délai plus adéquat, et que la mobilité des services s'est améliorée; la recherche et des exemples de meilleures pratiques dans la littérature ont orienté ces améliorations. De plus, la gamme de services offerts s'est élargie pour permettre un meilleur suivi des patients; dans le cas de cet objectif, il y avait peu d'outils pouvant servir de guides. Enfin, la création d'un modèle d'étude de cas temporaire intégrant les services de crise a constitué une innovation dans la prestation des services. Pour faire notre évaluation, nous avons utilisé des bases de données permettant de comparer la prestation des services de crise durant deux périodes (« ancien modèle » vs « nouveau modèle »). Nous constatons que le nouveau modèle a effectivement permis les changements souhaités dans le modèle d'utilisation des services, en particulier en permettant d'augmenter les services, d'améliorer l'accès aux services (parce qu'ils sont plus mobiles), d'offrir des services dans des communautés plus importantes, et de créer des modèles de prestations de services plus adéquats (parce que les services de crise sont nécessaires moins longtemps, les mesures permettant la résolution des crises étant plus adéquates). Le degré d'acceptation de ces nouveaux services au niveau local a beaucoup varié selon les secteurs de services, ce qui suggère qu'il faut faire encore plus d'efforts au niveau du soutien en milieu communautaire. Nos observations montrent que les politiques et le financement du système de santé mentale doivent être flexibles pour pouvoir mieux s'adapter aux défis qui se présentent et faciliter l'innovation.