First Nations Mental Wellness: Mobilizing Change through Partnership and Collaboration

A key priority of the mental health strategy for Canada is to establish a coordinated continuum of mental wellness (mental health and substance use) services for and by First Nations, which include traditional, cultural, and mainstream approaches. This paper describes developments critical to informing the strategy and helping to create foundations for systems change at all levels with positive impacts being created in First Nations communities across Canada. Key lessons include the need to create mutually cooperative and respectful working relationships that will foster collaborative partnerships with First Nations in order to effect change in communities, and the use of culture as a foundation to create lasting and meaningful change.

L'une des priorités de la stratégie canadienne en matière de santé mentale est la mise en place d'un continuum coordonné de services de mieux-être mental (services de santé mentale et de traitement de la toxicomanie) pour et par les Premières nations qui comprend des approches traditionnelles, culturelles et courantes. Dans cet article, nous exposons les éléments essentiels qui doivent servir de base à la stratégie et contribuer à l’élaboration d'assises qui permettront de transformer le système de soins à tous les niveaux de façon à ce que celui-ci bénéficie aux communautés des Premières nations de partout au Canada. Les éléments majeurs dont il faut tenir compte pour atteindre cet objectif sont la nécessité, d'une part, d’établir des relations de travail fondées sur la collaboration et le respect mutuel afin de favoriser la création de partenariats avec les Premières nations pour pouvoir réaliser les changements nécessaires dans les communautés et, d'autre part, de fonder les changements sur la culture autochtone si l'on veut qu'ils soient significatifs et durables.