A Review of Measures of Aggregate Mental Health Costs in Canada

Since 2000, 5 studies have been published that each purported to estimate aggregate national mental health costs in Canada. Each of these studies used a different method. Our aim was to compare the studies, and we created a framework for the different elements used to assess mental health costs (direct costs, indirect costs, transfer payments, and “human” costs). In addition, each study used different parameters (population covered, diagnosis) and cost components to estimate the economic impact of mental health. Our framework can help analysts to understand the purpose of different cost components. We conclude that to achieve a consensus on the magnitude of mental health costs, we need to use more standardized approaches.

Depuis 2000, 5 études ont été publiées sur l’estimation des coûts agrégés liés à la santé mentale au Canada, et elles utilisent toutes des méthodes différentes. Comme notre objectif était de comparer ces études et leurs résultats, nous avons conçu un cadre qui regroupe tous les éléments des coûts à évaluer (coûts directs, coûts indirects, paiements de transfert et coûts « humains »). Nous avons tenu compte du fait que les études retenues ne s’appuient pas sur les mêmes paramètres (ex. : la population concernée, la définition de la maladie mentale) ni sur les mêmes éléments de coût. Notre cadre d’analyse permet ainsi d’aider les chercheurs à mieux comprendre les liens que l’on doit établir entre les différents éléments de coût à considérer et l’utilisation que l’on veut faire de la mesure obtenue. En conclusion, nous soulignons que, pour qu’il soit possible d’obtenir un consensus sur les coûts liés à la santé mentale, il est nécessaire de concevoir et d’utiliser des méthodes standard acceptées par tous.