What Makes a House a Home? An Evaluation of a Supported Housing Project for Individuals with Long-Term Psychiatric Backgrounds

Supported housing (as distinct from supportive housing) emphasizes the values of consumer choice; independence; participation; permanence; normalcy; and flexible, ongoing supports. As a model, it has only recently become popular in the literature and therefore little is known of its effectiveness in serving people with long-term psychiatric backgrounds. In 1989, Homeward Projects, a community mental health agency located in Metropolitan Toronto, established a supported housing project. Homeward included an evaluative component in its program from the outset. In order to give equal weight to the tenants' opinions, both quantitative and qualitative methodologies were employed. In the quantitative component, residential milieu, social support, and service delivery were examined. The qualitative component involved an ethnographic study which allowed the tenants to voice their experiences of living in such a setting. Results provided a rich understanding of the model. Overall, the tenants eventually came to describe their house as a home.

Les programmes de logement avec soutien communautaire (à distinguer des appartements supervisés) mettent l'accent sur les valeurs du consommateur: l'indépendance, la participation, la permanence, la normalité, et un soutien flexible et continue. En tant que modèles, ce n'est que récemment qu'ils sont devenus populaires dans la littérature spécialisée. En conséquence, on connaît peu de choses quant à leur efficacité auprès des personnes qui ont des antécédants psychiatriques à long terme. En 1989, le Projet Homeward, un service de santé mentale de Toronto, a mis sur pied un projet de logement avec soutien communautaire. Une composante d'évaluation a été incluse au projet dès ses débuts. Afin d'accorder un poids égal aux opinions des locataires, on a utilisé des méthodologies à la fois quantitatives et qualitatives. Le milieu résidential, le soutien social, et la prestation des services furent étudiés suivant l'approche quantitative. La composante qualitative comprenait une étude ethnographique afin de permettre aux locataires de rendre compte de leur expérience. Les résultats ont apporté une meilleure compréhension du modèle. En général, les locataires en viennent à décrire leur logement comme leur chez-soi.