Independent Living Centres: An Innovation With Mental Health Implications?

The findings of a national study of Independent Living Centres (ILCs) in Canada suggest that the ILCs are a potentially powerful innovation for the consumer/survivor movement. Independent Living Centres are non-profit, cross-disability, consumer-driven, community-based centres which promote both individual empowerment and community change. The IL and mental health reform paradigms share in the development of empowerment theory, acknowledge the importance of consumer driven organizations, and utilize a socio-political analysis of disability which goes beyond the person and recognizes the environment as problematic. Accordingly, the reform paradigm seeks innovative services which are separate from the traditional mental health system. Before this can fully become a reality, mental health professionals need to increase their knowledge of the IL philosophy and ILC practice. Similarly, ILCs need to increase their knowledge of consumer/survivor empowerment and recovery and carefully assess any barriers that exist in terms of consumers/survivors accessing the ILCs, Collaboration between the IL movement and mental health will increase the likelihood of ILCs becoming a stronger resource for consumers/survivors.

Selon les résultats d'une étude pancanadienne, les centres-ressources pour la vie autonome (CRVA) pourraient représenter une force d'innovation des plus puissantes pour le mouvement des consommateurs/survivants et consommatrices/survivantes. Les CRVA sont des centres sans but lucratif qui offrent des services aux personnes atteintes de diverses invalidités. Ayant leur racines dans la communauté, et dirigés par les consommateurs et les consommatrices, ils font la promotion de l'empowerment de l'individu et du changement communautaire. Les paradigmes sur lesquels reposent la vie autonome et la réforme en matière de santé mentale interviennent dans l'élaboration de la théorie de l'em-powerment et reconnaissent l'importance des organisations dirigées par les con-sommateurs et les consommatrices. En outre, ils font appel è une analyse sociopolitique de l'invalidité dont le champ d'intervention va audetè de l'individu et dans laquelle on reconnait que l'environnement fait partie de la problématique. En conséquence, le paradigme de réforme est axé sur la recherche de services innovateurs indépendants du système de santé mentale traditionnel. Pour que cela puisse devenir réalité, il faudra que les professionnelles et les professionnels de la santé mentale enrichissent leur connaissance de la philosophie de la vie autonome et des activités des CRVA. Ces derniers, de leur côté, devront améliorer leur connaissance de l'empowerment et du rétablissement des consommateurs/survivants et consommatrices/survivantes et évaluer minutieusement les obstancles è l'accès aux CRVA qui peuvent exister pour eux. La collaboration entre le mouvement de vie autonome et le système de santé mentale accroitra le probabilité que les CRVA deviennent une ressource plus solide pour les consommateurs/survivants et les consommatrices/survivantes.