Youth Experiences of Living with Mental Health Problems: Emergence, Loss, Adaptation and Recovery (Elar)

Current understanding of youth aged 15-24 experiencing mental health problems is limited. Through a qualitative analysis of the subjective experiences of 7 male and 6 female youths, 4 core categories emerged as stages that described the participants' process of mental illness: emergence, loss, adaptation, and recovery. Results showed that youth experiencing mental health problems felt stigmatized and labelled, and experienced multiple losses of identity, family, career choices, and educational and social standing. Participants reported that having mental health problems disrupted their transition from adolescence to young adulthood; however, these data reveal how youth adapt and recover. Implications of the findings in this study will be useful in identifying youth-focused interventions that may help professionals assist youth more effectively in their recovery process.

Nous savons peu sur les jeunes âgé(e)s de 15 à 24 ans aux prises avec des troubles mentaux. Suite à une analyse qualitative des expériences subjectives de 7 jeunes hommes et de 6 jeunes femmes, 4 grandes catégories ont fait surface comme stades qui décrivent le processus ayant mené à la maladie mentale des participants et participantes: émergence, perte, adaptation et rétablissement. Les résultats ont indiqué que les jeunes aux prises avec des troubles mentaux se sentaient stigmatisé(e)s et étiqueté(e)s, et qu'ils connaissaient des pertes à plusieurs niveaux, liés à leur identité, leur famille et leurs choix de carrière, de même qu'à leur niveau d'instruction et à leur position sociale. Les participants et participantes ont rapporté que leurs troubles mentaux perturbaient leur vie, causant en particulier une cassure au moment du passage de l'adolescence au stade de jeune adulte. Ces données révèlent toutefois comment les jeunes s'adaptent et s'en sortent. Les implications des conclusions de cette étude peuvent servir à déterminer des interventions spécifiques aux jeunes qui pourraient leur aider dans leur processus de rétablissement d'une façon plus efficace.