An investigation of gay men's experiences with HIV counselling and peer support services

Although the length and quality of life for people living with HIV/AIDS has improved dramatically in recent years because of antiretroviral medications, these individuals still need to make significant psychosocial adjustments in order to improve their quality of life and the HIV trajectory. Mental health professionals can play an important role in this process. The present study investigated the experiences of 12 gay men living with HIV or AIDS who received counselling and peer support services. The findings are drawn from a larger phenomenological study that explored participants' experiences of receiving counselling and peer support services. This paper offers a description of these services and the participants' reactions. The authors report several important considerations for mental health professionals in relation to counselling and peer support programs.

Ces dernières années, grâce aux médicaments antirétroviraux, la qualité de vie des personnes séropositives ou atteintes du sida a augmenté de façon très significative. Toutefois, ces personnes doivent vivre de nombreuses adaptations, sur le plan psychosocial, afin d'améliorer leur qualité de vie et de freiner la progression du VIH. Les professionnels de la santé mentale peuvent jouer un rôle important dans ce processus. Cette étude examine les cas de 12 hommes homosexuels séropositifs ou atteints du sida et ayant reçu des services de consultation et de soutien par les pairs. Nos constatations sont tirées d'une étude phénoménologique plus vaste qui a permis d'analyser le cas de personnes ayant accès à ce type de services. Dans cet article, nous présentons ces services, et les réactions des participants. Nous en déduisons plusieurs considérations importantes qui pourraient être utiles aux professionnels de la santé mentale qui s'intéressent aux programmes de services de consultation et de soutien par les pairs.