The Creation of “We Are Neighbours”: Participatory Research and Recovery

Community-based participatory research is an enabling and empowering practice that is based in principles that overlap with those of mental health recovery. Using a participatory approach, an advocacy group called the Dream Team, whose members have mental health issues and live in supportive housing, planned and conducted a study of the neighbourhood impact of two supportive housing buildings in Toronto. The study found that tenants do not harm neighbourhood property values and crime rates, and that they do make important contributions to the strength of their neighbourhoods. This article demonstrates the strength of a self-directed collective of individuals who are prepared to challenge stigma and discrimination, and documents their use of participatory action research as a proactive strategy to contribute their knowledge to discussions that shape the communities, services, and politics that involve them.

La recherche communautaire participative est une pratique qui augmente le pouvoir d'agir, basée sur des principes qui chevauchent ceux du rétablissement en santé mentale. Un groupe de défense d'intérêts dont les membres vivent avec une maladie mentale en logement supervisé, Dream Team (l'équipe du rêve), a planifié et conduit une étude de l'impact sur le quartier de deux logements supervisés à Toronto, tout en utilisant une approche participative. L'étude a trouvé que les locataires n'ont aucun impact négatif sur la valeur immobilière des maisons, n'augmentent pas le taux de criminalité et apportent une contribution significative à la vigueur de leur quartier. Cet article démontre la puissance d'une association collective autogérée dont les membres sont disposés à contester le stigmate et la discrimination, et documente la recherche-action participative comme stratégie pour apporter leur connaissance aux discussions qui forment leurs communautés, leurs services et les processus politiques qui les impliquent.