Anticipated Stigma Toward Self-Injury in Young Adulthood: A Thematic Analysis

Non-suicidal self-injury (NSSI) is a significant concern on college campuses. Anticipated judgments and negative responses from others may prevent young adults from disclosing NSSI and obtaining help. As this area is poorly understood, the current study qualitatively explored the views of 279 college students (aged 18–25) with a history of NSSI regarding their peers’ perceptions of NSSI. Participants completed an online survey, including open-ended questions addressing anticipated NSSI stigma. These were thematically analyzed, yielding three themes: Perceived Greater Acceptance, Perceived Limited Understanding, and Persistent Stereotypes and Stigma. Results have implications for anti-stigma initiatives and lay groundwork for further work in this new area.

L’automutilation non suicidaire (ANS) est un sujet de préoccupation sur les campus universitaires. Les jugements a priori et les réactions négatives des autres peuvent empêcher les jeunes adultes de divulguer l’ANS et d’obtenir de l’aide. Ce domaine étant peu compris, la présente étude a exploré qualitativement les points de vue de 279 étudiants universitaires (âgés de 18 à 25 ans) ayant une expérience vécue d’ANS concernant les perceptions de leurs pairs à l’égard de l’ANS. Les participants ont répondu à un questionnaire en ligne, comprenant des questions ouvertes sur la stigmatisation a priori de l’ANS. Ces questions ont fait l’objet d’une analyse thématique qui a permis de distinguer 3 thèmes : la perception d’une plus grande acceptation, la perception d’une compréhension limitée et la persistance des stéréotypes et de la stigmatisation. Les résultats ont des implications pour les initiatives de lutte contre la stigmatisation et préparent le terrain pour de futures recherches dans ce domaine.