Consumer/Survivor Businesses in Ontario: Challenging the Rehabilitation Model

In recent years the field of vocational programming for people with serious mental health problems has been undergoing major changes. This paper examines one of the new approaches which has emerged: consumer/survivor-run businesses. These models typically feature as key players people who have used the mental health system themselves. Cooperative businesses are set up in which those involved are employees rather than clients. There is little or no input from professional staff. Consumer/survivor-run businesses represent a challenge to the idea that vocational programs should be based on professional rehabilitation service models. Early results indicate that involvement in these programs substantially reduces the use of mental health services such as inpatient hospitalization.

Le secteur des programmes de réhabilitation pour les personnes rencontrant des problèmes graves de santé mentale a connu, ces dernières années, des changements majeurs. Cet article porte sur l'une des nouvelles approches qui se sont développées: les entreprises gérées par les «consommateurs/survivants» eux-mêmes. Ce type d'entreprise a comme caractéristique centrale de faire des utilisateurs du système de santé mentale les acteurs-clés. Ces entreprises coopératives offrent un cadre où les personnes impliquées sont des employés plutôt que des clients. Il y a peu ou pas de contribution provenant d'un personnel professionnel. Les entreprises gérées par les «consommateurs/survivants» mettent en cause les programmes de réhabilitation fondés sur le principe de l'aide professionnelle. Les premiers résultats montrent que l'implication dans ces programmes réduit sensiblement le recours aux services de santé mentale comme l'hospitalisation à l'interne.