Détresse Psychologique et Psychotropes, Perception de Femmes âgées en Perte D'Autonomie et Leurs Aidantes: Une Perspective Qualitative et Quantitative

Reposant sur des données qualitatives et des mesures quantitatives de la détresse psychologique, cette étude examine les attitudes de 14 bénéficiaires de maintien à domicile et de leurs aidantes relativement à l'utilisation de psychotropes, et les met en relation avec le style de soutien familial ainsi que le niveau de détresse psychologique des femmes âgées (autorapportée ou attribuée par les aidantes). Quatre types—« c'est une habitude », « c'est utile et sous contrôle », « c'est pour qu'elle se maîtrise » et « quel psychotrope?! »—décrivent les attitudes adoptées par les aidantes relativement à l'utilisation de psychotrope par les personnes âgées en perte d'autonomie. Ces types sont associés à la convergence et la divergence entre le niveau de détresse psychologique autorapporté par la personne âgée et celui estimé par son aidante. Bien qu'exploratoires, nos résultats indiquent qu'un écart élevé entre les scores de détresse psychologique autorapportés et estimés était associé à la détérioration des relations aidée/aidante, accompagnée d'une attitude de la part de l'aidante d'indifférence ou d'assujettissement envers l'utilisation du médicament. Ce dernier est ainsi perçu comme un outil incontournable non seulement par la consommatrice mais également par l'aidante débordée, dont la tâche se trouve ainsi allégée. Sur le plan clinique, nos conclusions signalent l'importance de la prise en compte de l'influence des aidantes proches lors de toute intervention visant la réduction, voire l'arrêt, de la consommation chronique de psychotropes par une personne âgée en perte d'autonomie.

Using qualitative data and quantitative measures of psychological distress, this research examines attitudes towards psychotropic drug use among 14 home care recipients and their caregivers. It relates these attitudes to the type of family support provided and the women's level of mental health (both self-reported and attributed to the aged drug user by the caregiver). Four categorical themes—“it's a habit”, “it's useful and under control”, “it keeps her under control”, and “what drug use?”—describe the types of attitudes of caregivers towards psychotropic drug use by the elderly women they care for. These themes are associated with the level of congruence between self-reported and caregiver-ascribed scores of mental health. The results, although exploratory, indicate that a large divergence between self-reported and caregiver-ascribed scores of psychological distress was associated with caregivers' attitudes of indifference or resignation towards drug use. The drug is perceived as necessary not only by the user but also by the over-worked caregiver, who sees it as a way of lightening her burden. From a clinical perspective, our findings indicate that the influence of caregivers needs to be taken into account in any effort to reduce or stop chronic psychotropic drug use by elderly users.