Black Youth Mentorship: Project Artemo and Opportunities for Proactive Cross-Sector Mental Wellness Support

In this qualitative study, researchers interviewed 10 participants (five mentees and five mentors) of the 2020–2021 Artemo Black Youth Mentorship program session. The Artemo program takes place with Black youth across Alberta, with a focus in Edmonton, Calgary, and Fort McMurray. The program focuses on providing supports for a mental health preventative approach, employment/educational supports, and a gender intersectionality focus throughout Alberta. To assess the program, organizers hired an independent researcher to maintain anonymity. Findings from the interviews spoke to larger themes related to Black youth mental health and well-being, as well as community-based approaches to supporting them. Our findings offer three key themes. First, youth offered their own perceptions of mental wellness. Second, they explained stigma, a lack of cultural competency and representation among service providers, and financial costs, as significant barriers to mental health and wellness. Third they discussed opportunities for youth mentorship to fill service gaps and act as a form of resistance. Opportunities include strategies to navigate mental health stigma, opportunities to build trust, benefits of centralizing experiences of race and culture, and benefits of non-medicalized mental wellness support.

À la faveur de cette étude qualitative, les chercheurs ont interrogé 10 participants (5 mentorés et 5 mentors) durant la session 2020-2021 du programme de mentorat ArTeMo pour les jeunes des communautés noires. Le programme ArTeMo s’adresse aux jeunes des communautés noires plus particulièrement à Edmonton, Calgary et Fort McMurray. Le programme met l’accent tant sur la mise à disposition de soutiens préventifs en santé mentale et de soutiens professionnels et éducatifs, que sur l’intersectionnalité des genres à travers l’Alberta. Afin d’évaluer le programme, les organisateurs ont engagé un chercheur indépendant de manière à garantir l’anonymat. Les résultats des entrevues mettent en évidence les principaux thèmes liés à la santé mentale et au bien-être des jeunes noirs, de même que les approches inhérentes à la communauté pour les soutenir. Les résultats font ressortir 3 thèmes. Premièrement, les jeunes ont décrit leur propre vision de la santé mentale. Deuxièmement, ils ont pointé la stigmatisation, le manque de représentations et compétences culturelles des fournisseurs de services ainsi que les coûts financiers comme obstacles significatifs au bien-être et à la santé mentale. Et enfin, troisièmement, ils ont discuté des opportunités de mentorat pour les jeunes en vue de combler les carences de service et de manifester une forme de résistance. Les propositions incluent des stratégies pour gérer la stigmatisation en matière de santé mentale, des opportunités pour bâtir la confiance, les bénéfices de centraliser les expériences en termes de race et de culture, et les avantages d’un support non médical en santé mentale.