Ritual and Illness

Ritual is a concept sometimes used polemically in discussions of health care. Ritual studies can provide a more adequate theoretical orientation than the ones assumed in these debates. As a discipline in the field of religious studies, it treats ritual as embodied metaphor and insists that ritual includes highly differentiated forms, such as religious liturgy and civil ceremony, as well as tacit forms, such as interaction ritual and ritualization. Interaction ritual, in which health care workers participate implicitly, is usually severed from explicit healing rites performed by clergy; therefore, I argue, we need to develop rituals that bridge the gap between tacit medical ones and overtly ecclesiastical ones.

Dans les discussion sur les soins de santé, certaines polémiques se font autour du concept de rituel. Les études sur le rituel peuvent apporter un cadre théorique plus adéquat pour ce genre de débat. En tant que discipline du domaine des études religieuses, ces études considèrent le rituel comme une métaphore concrète qui comprend des formes hautement différencièes comme la liturgie religieuse et la cérémonie civile aussi bien que des formes tacites comme la ritualisation des interactions humaines. Le rituel d'interaction propre aux travaileurs de la santé est habituellement différent des rites explicites de guérison utilisés par le clergé; ce qui amène l'auteur à souligner le besoin de développer des rites qui combleront le fossé entre les rites médicaux tacites et les rites clairement ecclésiastiques.