The Relationship Between Self-Help Group Participation and Other Health Behaviours Among Older Adults

This paper provides an exploratory analysis of the relationship between participation in self-help groups and other informal and formal strategies by which individuals cope with stressful life events during later life. A principal research question is the extent to which older adults substitute or supplement self-help group assistance with professional care, self-care, spiritual coping, informal support, and mutual aid. A sub-sample of individuals (N=5,956) were drawn from the 1991 Survey of Ageing and Independence who had been asked about a variety of coping strategies to deal with the stress associated with one or more major life events. Preliminary analyses of the intercorrelations among these health behaviours indicated that all of the methods for coping with stressful life events are positively, but relatively weakly, correlated with one another. A logistic regression of self-help group involvement was also conducted, in which the other health behaviours, and several demographic and social background factors identified in the literature, were used as predictor variables. The most striking finding was that people who used professional assistance of any kind were three times more likely to participate in self-help groups. Mutual aid, self-care, and spiritual coping were also found to be important predictors of self-help group involvement. The results are discussed in terms of their implications for further research into the relationships or interplay among various health behaviours.

Cet article présente une analyse exploratoire de la relation entre la participation è des groupes d'entraide et d'autres stratégies formelles et informelles qui permettent aux gens de faire face aux événements stressants qui surviennent tard dans la vie. Un des principaux objectifs de cette recherche consiste è déterminer jusqu'è quel point les personnes ègées remplacent ou complètent l'aide apportée par un groupe d'entraide par les soins d'un professionnel, par leurs propres soins, par une stratégie d'adaptation axée sur la spiritualité, par un soutien informel, ou par une aide réciproque. Un souséchantillon de répondants (N = 5 956) a été tiré de l'étude de 1991 sur le vieillissement et l'autonomie: ces personnes avaient été interrogées sur diverses stratégies d'adaptation utilisées pour faire face au stress associé è un ou plusieurs événements de vie importants. Les analyses préliminaires des inter-corrélations entre les divers comportements liés è la santé ont révélé que toutes les méthodes utilisées pour faire face aux événements stressants sont corrélées de façon positive, mais relativement faible. Une régression logistique sur l'implication dans des groupes d'entraide a également été réalisée. Dans cette régression, les autres comportements liés è la santé ainsi que plusieurs facteurs démographiques et sociaux identifiés dans la documentation scientifique ont servi de variables de prédiction. Le résultat le plus étonnant indique que les gens qui ont eu recours è l'aide d'un professionnel ont trois fois plus de chances de se joindre è un groupe d'entraide. De plus, les résultats ont montré que l'aide réciproque, les soins administrés par soi-même, et les stratégies d'adaptation axées sur la spiritualité sont également des éléments de prédiction pour la participation è un groupe d'entraide. La section des résultats traite des recherches è venir sur l'interaction entre les divers comportements liés è la santé.