Changing Relationships Between Self-Help Groups and Mental Health Professionals: Shifting Ideology and Power

Using qualitative methods, we studied current and desired relationships between members of mental health consumer/survivor and family self-help groups and mental health professionals. Two major themes, professional ideology and practices and power and control, captured both the positive and negative aspects of the relationships the participants had experienced. To move toward more desired relationships, participant suggested education and ongoing interaction between self-helpers and professionals are needed to change professional ideology and practices, while consumer/survivor and family participation and involvement in decision making are required to reduce the power imbalance between self-helpers and professionals. We discuss the implications of the findings for changes in training, practice, and research.

À l'aide de méthodes qualitatives, nous avons étudié les relations actuelles et les relations souhaitées entre les membres de groupes d'entraide constitués de consommateurs et de survivants de soins pour la santé mentale ainsi que leurs parents et les professionnels de la santé mentale. Deux thèmes principaux, les pratiques et l'idéologie professionnelle ainsi que le pouvoir et le contröle, ont permis de cerner les aspects positifs et négatifs de la relation vécue par le participant. Pour s'approcher autant que possible du type de relation souhaitée, les participants ont indiqué les besoins de formation et d'interaction continue entre les participants des groupes d'entraide et les professionnels pour que les pratiques et l'idéologie professionnelle actuelles changent: ils ont également indiqué que la participation des consommateurs et de la famille au processus decisionnel est nécessaire pour réduire le déséquilibre qui existe sur le plan du pouvoir entre les participants des groupes d'entraide et les professionnels. Dans la discussion, il est également question de la portée des résultats pour que des changements soient apportés è la formation, è la pratique, et è la recherche.