Resident Perceptions of Community Well-Being in a Resource Town

The traditional image of resource towns emphasizes problems and negative self-image. In an effort to redirect planning efforts away from the mitigation of negative impacts, thirty residents of Fort McMurray were interviewed to establish factors which promote or hinder community well-being. Subsequently, these factors were rated by a larger sample of residents. The findings indicate that residents value such factors as commitment, initiative and local involvement—indicating that community residents, themselves, constitute an important resource in the development of community well-being. These findings have implications for resource development communities and community services.

L'image traditionelle des villes oú l'on exploite les ressources naturelles fait ressortir les problèmes et la perception négative liés à ces villes. Dans un effort en vue de réorienter les initiatives de planification dans une autre voie que celle la réduction des effets négatifs, on a interrogé trente résidents de Fort McMurray afin de déterminer les facteurs qui favorisent ou entravent le bien-ëtre de la collectivité. Ces facteurs ont par la suite été évalués par un échantillon plus important de la population. Les résultats indiquent que les habitants attachent de l'importance à certains facteurs comme l'engagement, l'esprit d'initiative et la participation aux activités locales—ce qui montre que les membres de la communauté eux-mêmes constituent une importante ressource pour le développement du bien-être de la communauté. Ces résultats ont une signification profonde pour les communautés oú l'on exploîtes les ressources naturelles et pour les services communautaires.