Beyond “Bad Manners”: The Power Relations of “Consumer Participation” in Ontario's Community Mental Health System

This article describes the work of the legislation subcommittee of the steering committee responsible for the implementation of the Graham Report, Ontario's current blueprint for community mental health. It describes barriers to psychiatric survivor participation in the subcommittee's 1990 provincial consultation, including professional/bureaucratic characterization of survivor actions during the event as “bad manners.” I argue that this naming is an act of power. Conflicts arose because the two groups operate from different behavioural codes in which the pivotal issue, acted out indirectly in all kinds of interactions, was whether and how deeply to include personal experience and emotions as forms of knowledge. The cultural dimensions of “consumer participation” must be more broadly recognized and more consciously considered if this policy is to remain viable, particularly in a time of major economic restructuring.

Cet article commente le travail du sous-comité législatif du comité d'organisation responsable de la mise en oeuvre du Rapport Graham. Ce rapport décrit le schéma direteur pour la planification de la santé mentale communautaire en Ontario. Le commentaire porte sur les obstacles è la participation des «psychiatrisés(es)» è la consultation provinciale de 1990 du sous-comité, y compris la stigmatisation des actions des «psychiatrisés(es)» durant l'événement, celles-ci étant perçues comme des «mauvaises manières». L'auteure considère que cette appellation est un geste d'appropriation du pouvoir. Des conflits sont survenus parce que les deux groupes s'inspiraient de codes comportemenlaux divergents. L'enjeu principal était de savoir s'il fallait inclure l'expérience personnelle et les émotions comme des formes de connaissance. Les dimensions culturelles de la «participation du consommateur» doivent être davantage reconnues et prises en comple si on souhaite que celle politique demeure viable, sortout en ces temps de restructuration économique.