This article discusses the effects of family breakdown—and the resulting issues of custody and access—on children. It explores trends in child custody and access and issues surrounding those trends, particularly in terms of the benefits and limitations of joint custody. It then identifies the contextual problems of family breakups (including the relative poverty experienced by mother-led families, the unreliability of financial support from fathers, the complications for children which result from step-parent figures, including serial partners of their parents, the implications of interparental conflict, the need to fully address suspicions and/or allegations of abuse by one parent against another, and the problem of Parental Alienation Syndrome). Typical responses of children to family breakup are then considered, including feelings of loss, guilt, and responsibility, and a sense of divided loyalties—particularly in light of intense or violent parental conflict. And finally, recommendations are made to minimize the detrimental effects of family breakup on children: (a) allowing children choice and flexibility, (b) exploring the benefits of mediation for families, (c) promoting parental co-operation, and (d) encouraging an on-going relationship with the nonresidential parent.

This paper addresses the continuing importance of family of origin to the child in foster care. A brief review of relevant literature is reinforced by findings from a recent study, Looking After Children in Canada. The authors argue both for the continuing importance of family and for the value of consulting the children themselves, as does the Looking After Children approach. They suggest that family preservation does not necessarily depend on where one resides, but on a continuing set of relationships.

Depuis septembre 1997, une nouvelle loi concernant la médiation familiale est entrée en vigueur au Québec. Cette loi permet aux couples avec enfants de recevoir les services d'une médiatrice ou d'un médiateur professionnel lors de la négociation et du règlement de leur demande de séparation, de divorce, de garde d'enfants, de pension alimentaire ou de révision d'un jugement existant. Ce texte présente et analyse les résultats d'une étude sur les pratiques et les effets de la médiation familiale pratiquée depuis l'entrée en vigueur de cette loi comparativement à la situation qui prévalait antérieurement. Selon les données, la loi a conduit à une plus grande accessibilité à la médiation pour les couples moins à l'aise financièrement.

Although parent education after separation in Canada is relatively new, most provinces and territories now have some type of program that provides separating parents with information on their children's needs, co-parenting options, and strategies for improving communication. A 1999-2000 survey of parents in 10 such program sites throughout Canada: (a) demonstrates a high level of parent satisfaction with the programs, (b) chronicles benefits related to reduced conflict and improved child well-being 3 to 4 months following program attendance, and (c) identifies several implications for best practices. Results of this study suggest that parent education is but one program within a network of services needed to support both parents and children after separation.

Cet article porte sur un moment de la vie d'une famille recomposée qui a été peu étudié jusqu'à maintenant, soit celui qui précède tout juste la recomposition familiale et celui qui la suit. Ce moment est étudié à partir du point de vue des adolescents et des adolescentes qui vivent cette situation. La recomposition familiale est examinée ici en tant que transition familiale dont le caractère « paranormatif » soulève des enjeux, notamment sur le plan de l'adaptation des jeunes. Vingt-six entrevues semidirigées ont été réalisées auprès de jeunes âgés entre 11 et 17 ans. Parmi les principaux résultats obtenus on observe que 2 événements particuliers marquent cette transition: l'annonce de la cohabitation et la cohabitation en elle-même.

The amount of father-child contact after separation is closely linked to the probability that fathers fulfill their financial obligations towards their children. Determining the factors that encourage this contact is, therefore, crucial to the process of reducing the risk of poverty to which children of separated parents are exposed. Based on data collected from fathers at the 1995 Canadian General Social Survey of the Family, this paper uses multi-level regression analysis to identify factors associated with higher levels of contact between fathers and children, including socio-demographic characteristics of children and fathers, variables associated with attitudes, and fathers' satisfaction with custody and access arrangements.

Cet article présente les résultats d'une recherche dont l'objectif est d'examiner la qualité des relations entre les enfants d'une même famille selon qu'ils ont vécu ou non une transition familiale, telle la séparation ou le divorce des parents ou le placement en milieu substitut. La qualité des relations est mesurée selon 4 dimensions distinctes, soit: chaleur/proximité, conflit, statut relatif/pouvoir et favoritisme (Furman & Buhrmester, 1985). L'échantillon est composé de 3 groupes d'enfants (N = 158) dont l'âgé se situe entre 8 et 12 ans: enfants qui vivent à l'intérieur d'une famille intacte (n = 101), enfants ayant connu la séparation de leurs parents (n = 35) et enfants qui vivent en milieu substitut (n = 22). Les résultats montrent des différences significatives entre les 3 groupes sur les dimensions de chaleur/proximité, conflit et statut relatif/pouvoir. Pour les dimensions conflit et pouvoir, on observe que les enfants qui ont connu des transitions présentent des patrons de réponses différents de ceux appartenant au groupe sans transition. Quant à la dimension de chaleur, la différence significative observée entre les groupes apparaît difficile à expliquer. Il ressort de ces résultats l'importance de prendre en considération les liens entre frère et sœur en contexte de transition familiale.

Quels sont les facteurs qui influencent la qualité de la relation conjugale lors d'une recomposition familiale? Comment l'insatisfaction conjugale se développe-t-elle dans ces familles? Et quels sont les éléments qui peuvent aider à la prévenir? Voilà les questions auxquelles cet article tente de répondre. Trois zones de difficultés sont d'abord identifiées: les zones individuelle, relationnelle et sociale. À l'aide de la théorie de l'apprentissage social, nous tentons ensuite de comprendre comment l'interaction des facteurs spécifiques à ces zones contribue au développement de l'insatisfaction conjugale chez un couple recomposé. L'analyse permet finalement de suggérer 3 éléments essentiels à la prévention des difficultés: (a) l'information, (b) les habiletés de communication et (c) le soutien.

La place des grands-parents et des « beaux-grands-parents » au sein des familles recomposées a été jusqu'ici fort peu prise en compte, alors même que ce nouveau type d'organisation familiale met l'accent sur la complexité des systèmes de parenté. Les fonctions grands-parentales commencent à être mieux cernées grâce à une série de travaux récents. Nous montrons que les grands-parents et « beaux-grands-parents » des familles recomposées sont cependant l'objet de représentations réductrices de la part tant des médias que des spécialistes. Puis, à partir d'entretiens semi-directifs et en observant la problématique de l'appellation, nous discutons la spécificité de l'identité des « belles-grands-mères ».