Caregiving as Role Transition: Siblings’ Experiences and Expectations when Caring for a Brother or Sister with Schizophrenia

Using a qualitative design, this study examines changes in the caregiving relationship in ten siblings caring for a brother or sister with severe schizophrenia. Siblings reported mourning the loss of a person they once knew and struggled to accept the brother or sister’s dependency in day-to-day living. As the relationship progressed, siblings became closer to their ill brother or sister and learned to appreciate modest accomplishments as evidence of success. Siblings expressed ambivalence toward transitioning into a primary caregiving role as their parents aged. Including these siblings in community care planning is a necessary step in supporting them toward this transition later in life.

Les frères et soeurs peuvent être des sources de soutien pour les personnes atteintes de maladie mentale vivant dans la communauté. Néanmoins, la relation d’aide dans ce contexte demeure mal caractérisée. Utilisant la théorie des parcours de vie, cette étude rétrospective a examiné les expériences de dix personnes avec un frère ou une soeur atteints de schizophrénie. L’analyse des entretiens a révélé des points de transition clés dans la relation, y compris le deuil de la personnalité antérieure à la manifestation de la maladie et l’appréciation progressive des réalisations modestes comme marqueurs de succès. Les préoccupations de frères et soeurs tandis que leurs parents vieillissent sont également discutées.